营销一直是通往CEO宝座的必经之路，但这却是过去式了，现在,情况已经发生了重大改变。根据欧洲著名商学院西班牙企业学院(Instituto de Empresa)人力资源教授莫妮卡·夏莫妮(Monika Hamori)的研究，尽管丰富的运营经验仍是成为CEO的必要条件之一，但如今的CFO(Chief Financial Officer)，也就是首席财务官，更有可能成为CEO。《经济学家》的姊妹杂志《首席财务官》(CFO)杂志2005年做过一项调查，结果表明，美国约有五分之一的CEO就是公司的前首席财务官，这一比例，几乎是十年前的一倍。为什么呢？这是大环境造成的，因为在安然公司、世界通讯公司等财务欺诈事件曝光后，美国参议院银行委员会主席萨班斯(Paul Sarbanes)和众议院金融服务委员会主席奥克斯利(Mike Oxley)联合提出了《萨班斯-奥克斯利法案》，对美国《1933年证券法》和《1934年证券交易法》做出大幅修订，在公司治理、会计职业监管、证券市场监管等方面做出了许多新的规定，对季度财务报表和审计也提出了更为严格的要求，这就使得首席财务官的重要性得以凸显，从而为他们创造了更多脱颖而出的机会。这也正好印证了时势造英雄这一说法。

 

　　除此之外，还有一个重要因素决定了一个人能否成为CEO，那就是是否在年轻时就加入了这家公司。夏莫妮教授跟沃顿商学院的彼得·卡普利(Peter Cappelli)教授一起做了一项研究，他们调查了标准普尔500指数和金融时报欧洲300指数涉及的上市公司，结果发现，对于那些“感情专一”的职场人士而言，在美国，晋升至CEO平均需要在公司呆上22年，而在欧洲，则需要花上24年时间。这确实是一个非常漫长的奋斗时期，不过，对于那些“朝三暮四”的人而言，想成为CEO需要等待更久，最少都得花上26年的时间。可见，公司一般还是倾向于内部培养并提拔接班人，因为这样，上司们会有足够的时间和信息来了解下属的能力与忠诚度。

　　研究同时发现，从第一份职业开始到成为CEO所耗费的时间已经缩短了，1980年，这一指标是28年，但是到了2001年，就缩短为24年。与此对应，在晋升途径中每份工作的任期也开始缩短，平均只有4年。原先，CEO候选人需要从事6个岗位的锻炼，现在减少为5个岗位。出现这些现象的原因是公司的组织结构已经比过去要扁平，也就是说职务的层级变少了。另外一个重要变化就是女性CEO的出现，2001年，在美国顶尖的公司里，女性CEO所占的比例为11%，然而在上世纪80年代初期，这一比例还是零。

 

　　美国通常被人们认为是资本主义的残酷竞技场，因为年轻的经理人必须从这个公司跳到那个公司，积累更多的经验，才能通往更高的职位，但是根据莫妮卡教授和卡普利教授的这项研究，以及咨询公司Booz&Company的另一项调查，比起美国和日本，欧洲的职场竞争更激烈，变化更频繁，因为欧洲的CEO平均初任年龄为54岁，但是美国却超过了56岁，同时，有26%的美国CEO是从内部提拔上来的，而欧洲公司的这一比例只有18%。

　　此外，欧洲CEO们的日子也更难过一些。根据Booz&Company的年度报告，去年有17.6%的欧洲CEO离开了这一光芒四射的宝座，而在美国只有15%的比例，日本更低，仅为10%。这份报告同时表明，在美国，CEO呆在位子上的时间要更长，在过去十年中，他们的任期超过了9年；而在欧洲，这一指标还不到7年，这意味着，欧洲CEO的更替更为频繁。在欧洲，离职的CEO中，大约有37%的人或多或少是被人炒掉的；而在美国，这一比例仅为27%；在日本，比例更低，只有12%。Booz&Company认为这是因为欧洲近来对公司的监管更加严格所致。不过，Booz&Company还发现在大西洋两岸有一点却是共通的，那就是在被炒掉的CEO当中，约有三分之一的人都是因为董事会的争议和权力斗争所致。