我仍能清晰地记得2003年那场对锐捷网络而言生死攸关的抉择。当时，华为、港湾这两家公司加入到本已竞争十分激烈的网络设备市场中，来势异常凶猛，他们在猛烈地冲击整个中国的网络设备市场的同时，也把刚刚在蹒跚学步的锐捷市场团队冲得稀里哗啦。连续数月，我们的销售几乎可以用惨不忍睹来形容。偏偏在这个时候，由于股东变换的原因，我们必须更换品牌，原有的客户极有可能因为品牌切换而流失，用“屋漏偏逢连夜雨”这句话来形容当时我们面临的困境一点也不为过。

　　曾经有人这样问我，作为国内最早进入网络设备领域的厂商之一，锐捷网络当初为什么选择了放弃做国外品牌的代理或OEM，而要走自主研发的发展道路？一面是不需要研发投入、看似低成本的轻装上阵，一面是从起步就十分吃力的负重前行，这两条路孰易孰难好像是显而易见的。其实，当时我们做出这样的选择是“一个正确观念加上一个错误判断”的结果。所谓正确的观念是，我们始终偏执地认为：企业惟有自主研发、自主创新，掌握自主知识产权，才有真正的市场竞争力，才有持久的生命力。一个错误的判断是，当时我们并没有认识到网络通讯产业的自主研发道路竟有这么的艰难，这么的漫长，以我们当时的资源状况，其实是非常有限和充满失败风险的。我们当时毫不犹豫地选择了自主研发，现在来看，或许正是因为那时的偏执和无知无畏，才成就了今天的锐捷网络。

　　网络通讯行业的门槛看似很低，初入行时会觉得较为简单，就是做做网卡、HUB和无网管交换机之类的。但随着产品不断向高端发展，技术的门槛就越来越高，在完全没有现成经验和研发资源相对匮乏的情况下摸索前进、向上攀登，其中的艰难就可想而知了。当时的高端技术完全被少数的美国厂商所垄断，要从这些领先厂商那里偷师学艺几乎是不可能的，而上游芯片厂商当时对锐捷的发展前途似乎也不太看好，给予的支持非常有限，甚至建议我们放弃研发，向台湾的几家网络厂商去OEM，当时的锐捷研发队伍真是举步维艰。

　　“屋漏偏逢连夜雨”，这句中国的老话曾经让我感慨万千。在锐捷的研发团队完全依靠自己的学习能力，孜孜不倦地向上攀登时，锐捷网络遇到了自成立以来最严峻的一次考验。至今，我仍能清晰地记得2003年那场对锐捷网络而言生死攸关的抉择。当时，华为、港湾这两家公司加入到本已竞争十分激烈的网络设备市场中，来势异常凶猛，相比锐捷来说，他们拥有更长的产品线，更好的管理，更优秀和富于经验的专业人才，他们在猛烈地冲击整个中国的网络设备市场的同时，也把刚刚在蹒跚学步的锐捷市场团队冲得稀里哗啦，加上2003年上半年SARS在全国蔓延，很多项目都因SARS的影响而推迟，连续数月，我们的销售数字都极其难看，几乎可以用惨不忍睹来形容。偏偏在这个时候，由于股东变换的原因，我们必须更换品牌，必须把培育了多年，已经有广泛客户基础的“实达网络”这个品牌更换掉，换成全新的“锐捷网络”。新的品牌市场认知度低，原有的客户还极有可能因为品牌切换而流失，用“屋漏偏逢连夜雨”这句话来形容当时我们面临的困境一点也不为过。

　　2006年上半年，公司的利润亏损严重，发展前途令人担忧。面对这样一个艰难的局面，企业到底该何去何从，在锐捷内部也听到了很多不同的声音，有人认为，我们应该停止并逐步削弱在研发上的投入，固守中低端市场，以低成本的方式参与竞争；有人动摇，认为对手太强大了，我们的资源状况根本不具备在网络通讯领域参与竞争的条件，应该选择放弃；当然，更多的人依然坚信，这一条自主研发的道路我们没有选错，必须坚持下去，困难只是暂时的，我们可以渡过难关。经过短暂的讨论，我们很快在企业内部再次达成了共识，确定了继续坚持自主研发，不断向高端核心技术进军的道路。因为，3年的发展，我们已经感受到，每当我们向上突破一层，我们的眼界就开阔一层，我们能够参与的市场机会就多一层，我们的生存空间就大一层，这种感受，给我们注入了巨大的信心，让我们看到了巨大的希望。于是，我们用“无限风光在险峰”鼓励我们的团队，鼓励大家一起咬紧牙关坚持下去。庆幸的是，在适当调整了公司战略，集中资源于最有利的突破口之后，我们取得了一连串的胜利，最终我们挺过了最艰难的2003年，锐捷的星星之火也正是从那个时候开始了燎原。随后的几年，我们率先推出了国内第一款第二代万兆核心路由交换机，国内第一个大规模部署的主动安全解决方案，国内第一台基于十万兆平台设计的高密度核心路由交换机等等，这些新的技术突破逐步把锐捷网络带入了一个可以放马驰骋的广阔空间，锐捷的事业也越来越发展壮大。

　　在2000年前后的那几年，仅在《中国计算机报》一家媒体上做广告的网络厂商就足足有128家！而今天我们能够看到的，却寥寥可数。原因有很多，但不可否认，没有自己的核心技术是许多厂商最终选择退出的最主要原因。今天的中国企业界，正面临着巨大的历史机遇，我相信不仅仅在网络设备行业，在其他领域，很多企业也正面临着发展道路的选择难题。选择自主创新，一定是一条能够把企业不断带向光明未来的道路，希望锐捷的成长故事对正在选择之中的中国企业有所借鉴。

本文与上期专栏文章陈天桥之《我们要从英雄的位置上走下来》皆由新华美通供稿